Det blev en tuff avslutning på det svenska MMA-året i och med The Maulers förlust mot skandalomsusade Jon Jones. Trots en stor mediacirkus hade svensken inte en chans. Och det blev inte en bättre start på året då Ilir Latifi led en tung förlust mot Corey Anderson. Men dessa förluster har inte lämnat MMA-Sverige slaget och nedbrutet. Istället kommer man att resa sig upp igen och vara hungrigare än någonsin tidigare.
Drömmarna är inte i kras
Alexander ”The Mauler” Gustafsson är en av Sveriges mest framgångsrika MMA-fajters. Men när det kommer till titlarna har han ännu inte lyckats. Det senaste försöket att ta hem mästarbältet i lätt tungvikt gick inte hans väg och matchen bröts redan i tredje ronden. Titeln gick istället till Jon Jones, som tog tillbaka mästartiteln efter att ha blivit av med den till Daniel Cormier, som han först vann över. Enligt senaste sportrykten och bets har Cormier chansen att vinna titeln på egen hand i juli i år. Då uppges han ställas mot Brock Lesnar med de låga vinstoddsen 1,35.
("Мирзаев Расул" (CC BY 2.0) av Roma Yandolin.)
Efter matchen hade Jones bara lovord att säga om den 31-årige svensken. I en intervju sa Jones att Gustafsson är en av de bästa och att han hör hemma i toppen. Enligt Jones är det killar som Gustafsson som håller honom på fötterna och han hoppades att de skulle mötas igen i framtiden. Men Jones verkar inte vara den första motståndaren som Gustafsson vill möta när han har kommit på fötter igen.
Revansch mot Anderson
Ilir Latifi förlorade sin match under samma gala som The Mauler. Där mötte han Corey Anderson och förlorade stort. På grund av sin förlust föll han ned på UFC:s ranking i lätt tungvikt. Efter att ha hållit femteplatsen en längre tid får han nu nöja sig med en niondeplats, i alla fall för tillfället. Efter Latifis förlust vände sig MMA-kollegan Gustafsson till Anderson på sociala medier och skrev att de borde mötas i London i mars. Gustafsson verkar inte vilja vänta i onödan på att ta sig tillbaka till buren, vilket man kan ta som ett tecken på att hans väg tillbaka går bra.
("MMA 3665" (CC BY-ND 2.0) av Dave Frey 5150.)
Mästarbälte i Jakarta
Däremot slutade förra året inte helt på förlorarsidan. I One Championship: Warrior’s Dream som hölls i Jakarta, i Indonesien, tog Uppsalabördige Zebaztian Kadestam revansch efter en lång tids frånvaro. Det var under hösten 2017 som han skadade okbenet och det dröjde nästan sex månader innan han kunde vara tillbaka i matchen. I november fick han äntligen sin seger, då han slog ut den tidigare obesegrade Tyler McGuire från USA och tog över welterviktsbältet. Han blev därmed den första svensken att ta en titel i en av världens största MMA-tävlingar, och han är nu nominerad hemma i Uppsala som årets sportprofil.Nu när den första svenska titeln är tagen är det bara att ge sig in i jakten på nästa. Samtliga svenska storstjärnor har sagt att de ska upp i burarna igen så fort de har läkt ihop och kämpaglöden och viljan att vinna är stark.